Las ferias y mercados como fenómeno económico y social han tenido una importancia capital en el desarrollo de las comarcas y ciudades de Aragón. Las ferias solían celebrarse en los momentos en los que los vecinos disponían de dinero efectivo como consecuencia de la venta de las cosechas, o del ganado, por lo que era el momento de hacer las compras mas importantes del año, como, por ejemplo, ropa, utensilios de toda clase e incluso los juguetes a los niños. Coincidiendo con las ferias solían celebrarse actos de carácter lúdico tales como festejos taurinos o funciones teatrales, con objeto de atraer a la mayor cantidad de público posible.
Históricamente Barbastro es una ciudad de ferias, y así se atestigua desde el 24 de junio de 1361 cuando el rey Pedro IV el Ceremonioso concedió Privilegio, que otorgaba a la ciudad permiso para la realización de la Feria de San Bartolomé que comenzaba quince días antes de la celebración del santo y continuaba quince días después. El 3 de noviembre de 1.371, en la Villa de Caspe, el rey Pedro IV otorgó otro Privilegio para celebrar una feria que durase quince días y que comenzaba el día de Nuestra Señora Santa María de Agosto. También concedió el rey Carlos II, en las Cortes Generales de Zaragoza de 1.678, un Privilegio para celebrar feria-mercado el día 1º y 15 de cada mes, sin que se extendiese a otros. Por otro lado, la feria de Santo Tomás Apóstol se venía celebrando desde tiempo inmemorial. También por el estudio de un documento del año 1.732 depositado en el Archivo Municipal es sabido de la celebración de la feria de San Marcos Evangelista, que había sido concedida por Privilegio del rey Don Alonso de Aragón y que duraba siete días antes de la festividad del santo y siete después. Sin embargo, este tradicional aspecto ferial donde queda más patente es con la Feria de la Candelera, que año tras año desde 1512, y hasta nuestros días, se ha celebrado puntualmente cada 2 de febrero.
Los segundos sábados de cada mes, se celebra en la Plaza del Mercado un mercadillo de coleccionistas. Donde es posible encontrar varios puestos con tebeos antiguos, chapas, llaveros, postales, además de objetos más relacionados con las antiguedades que con el coleccionismo propiamente dicho. Es un evento para ir con tiempo, tomárselo con calma y buscar alguna pieza en la que se tenga especial interés.
Hoy en día la Institución Ferial de Barbastro (I.F.B.), con una consolidada experiencia en la organización de certámenes monográficos y profesionales, ofrece numerosos certámenes anuales que dinamizan la actividad empresarial de la ciudad y de la Comarca del Somontano. La Institución Ferial celebra en el 2011 el cincuenta aniversario de su actividad ferial. La organización de ferias comerciales se inició en los años sesenta para continuar ininterrumpidamente hasta la actualidad.
La clave del éxito, de la segunda Institución Ferial en Aragón y primera en la provincia de Huesca, ha sido adaptarse a la sociedad y a los modelos económicos de cada momento. Para llegar a los momentos actuales es conveniente recordar que la tradición ferial de Barbastro tuvo varios momentos importantes: el traslado del recinto ferial a los actuales terrenos, la fundación en 1989 de la Institución Ferial y la construcción del pabellón cubierto. Actualmente el Centro de Congresos y Exposiciones completa las infraestructuras y también la posibilidad de organizar nuevos eventos.
La organización y los eventos feriales han tenido distintas épocas. La actividad ferial se inició en el año 1961 con la Feria de Maquinaria Agrícola y del Automóvil y Riquezas de la Comarca para pasar a denominarse posteriormente Femaarc y actualmente Ferma. La creación de la Institución Ferial, la puesta en marcha de otros certámenes y la Plataforma de Eventos Pirineos, que lidera Barbastro y en la que participan las Instituciones Feriales de Lérida, Saint Gaudens y Tarbes, son otros avances importantes en los últimos años.
Barbastro también actualmente es una ciudad de convenciones y congresos, que permite a sus asistentes combinar el progreso profesional con el disfrute del turismo en nuestra ciudad.
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Las ferias y mercados como fenómeno económico y social han tenido una importancia capital en el desarrollo de las comarcas y ciudades de Aragón. Las ferias solían celebrarse en los momentos en los que los vecinos disponían de dinero efectivo como consecuencia de la venta de las cosechas, o del ganado, por lo que era el momento de hacer las compras mas importantes del año, como, por ejemplo, ropa, utensilios de toda clase e incluso los juguetes a los niños. Coincidiendo con las ferias solían celebrarse actos de carácter lúdico tales como festejos taurinos o funciones teatrales, con objeto de atraer a la mayor cantidad de público posible.
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